Irene (57): ‘Ik verkoop geen meubelen, ik denk mee over een thuis’
Van dierenwinkel tot woonwinkel: Irene Seuren (57) werkt al haar hele leven in de retail. En na al die jaren gaat ze nog altijd met plezier naar haar werk. Als verkoopadviseur bij Lubbers Wonen & Slapen helpt ze klanten niet alleen bij het kiezen van een nieuwe bank of kast, maar denkt ze mee over hun complete interieur. “Het mooiste is als klanten later terugkomen met foto’s en zeggen: kijk eens hoe mooi het is geworden.”
Dat Irene ooit in een woonwinkel terecht zou komen, stond niet direct vast. Ze volgde een dierenopleiding en liep stage in een dierenwinkel. Daar ontdekte ze al snel wat haar echt energie gaf: het contact met mensen. “Ik vond het leuk om samen met klanten uit te zoeken wat het beste bij hen paste. Dat adviseren is eigenlijk altijd gebleven.” Na haar start in de dierenwinkel werkte Irene onder meer in een kledingzaak en een plantenzaak aan de Albert Cuypmarkt in Amsterdam. Daarna volgde een lange periode bij Decorette, waar ze ruim twintig jaar werkte. Sinds vijf jaar is ze een vertrouwd gezicht bij Lubbers Wonen & Slapen.
Je wilt dat mensen straks thuis denken: dit past echt bij ons.
Dat ze blij zijn met hun keuze.
Meedenken met de klant
Wat haar zo aanspreekt in het vak? Dat geen enkele klant hetzelfde is. “Iedereen heeft een andere smaak, een andere woning en andere wensen. Juist dat maakt het leuk.” Als klanten op zoek zijn naar nieuwe meubels, probeert Irene altijd eerst een goed beeld te krijgen van hun situatie. Foto’s van de woonkamer helpen daarbij vaak enorm. “Ik vraag altijd hoe het er thuis uitziet. Wat staat er al? Wat willen mensen veranderen? Willen ze een andere kleur, een andere indeling of juist meer sfeer? Op basis daarvan ga je samen kijken wat het beste past.” Dat meedenken gaat volgens haar veel verder dan alleen het verkopen van een meubelstuk. Kleuren combineren, een passend karpet uitzoeken of verschillende stijlen op elkaar afstemmen: juist die puzzel vindt ze leuk.
Het mooiste compliment
De dagen waarop klanten blij de deur uitgaan, zijn voor Irene de beste dagen. “Als mensen terugkomen omdat ze een beslissing hebben genomen en zeggen dat ze zo fijn geholpen zijn, dan geeft dat echt een goed gevoel.” Nog mooier vindt ze het als de meubels eenmaal thuis staan. “Soms komen klanten later terug met foto’s. Dan laten ze zien hoe het geworden is en vertellen ze hoe blij ze ermee zijn. Dat vind ik altijd geweldig om te zien.” Volgens Irene draait goed advies vooral om luisteren en je verplaatsen in de klant. “Je wilt dat mensen straks thuis denken: dit past echt bij ons. Dat ze blij zijn met hun keuze.”
Met plezier naar het werk
Hoewel ze al jarenlang ervaring heeft, blijft Irene het belangrijk vinden om haar productkennis op peil te houden. Nieuwe collecties, materialen en mogelijkheden: ze wil precies weten wat er in de winkel staat. “Ik wil klanten zo goed mogelijk kunnen adviseren. Dat je achteraf niet denkt: eigenlijk was er nog een betere oplossing geweest.” Grote carrièrestappen of managementfuncties hoeven voor haar niet meer. “Voor mij is het belangrijk dat ik leuk werk heb, fijne collega’s om me heen en dat ik plezier heb in wat ik doe.” En dat plezier is er nog altijd. “Ik ga eigenlijk nooit met tegenzin naar mijn werk.”
Mensen blij maken
Zou ze een baan in de retail aanraden? Absoluut. “Je helpt mensen bij iets waar ze vaak lang over nadenken. Soms weten ze nog helemaal niet wat ze willen en ga je samen op zoek naar de beste oplossing. Als klanten dan uiteindelijk heel blij zijn met hun keuze, geeft dat echt een voldaan gevoel. Dat maakt dit werk zo leuk.”
