Valentine (32): ‘Ik geniet ervan om samen met klanten hun droomhuis tot leven te brengen’

Valentine groeide op in Wallonië en studeerde interieurarchitectuur, gevolgd door een master in meubelontwerp. Toch lonkte Nederland. “Ik was al langer fan van Mobilia. De merken, de stijl, de sfeer; alles sprak me aan. Dus besloot ik ervoor te gaan. Alleen… ik sprak geen Nederlands,” vertelt ze lachend.

“Ik ben de taal gaan leren, gewoon omdat ik hier zó graag wilde werken.”

Vijf jaar later is ze niet meer weg te denken uit het team. “Ik ben nog elke dag trots dat het gelukt is. Mobilia is voor mij de mooiste interieurzaak van Nederland. We werken met exclusieve merken die je nergens anders vindt; van Apparatus uit New York tot Pierre Augustin Rose uit Parijs. Het is bijzonder om met zulke collecties te mogen werken.”

‘Van België naar de Amsterdamse grachten

Als interior designer helpt Valentine klanten met complete interieurplannen; van een nieuwe woonkamer tot de inrichting van een volledig huis. “We bedenken samen alles: meubels, materialen, lichtplan, raambekleding. En bij de levering doen we ook de styling. Elk project is uniek en persoonlijk.”

Het creatieve proces is wat haar het meest energie geeft. “Het leukste moment is het begin van een project: de tafel ligt vol stoffen, stalen en tekeningen, en we gaan samen brainstormen. Dat zijn de gesprekken waarin ideeën echt tot leven komen.” Ook de locaties waar ze komt, inspireren haar telkens opnieuw. “We werken veel in Amsterdam, in prachtige grachtenpanden en monumentale huizen. Ik vind het geweldig om daar binnen te mogen kijken! Elk pand heeft zijn eigen verhaal. Het is bijna alsof je even deel mag uitmaken van de geschiedenis van de stad.”

Leren, groeien en luisteren

Om bij te blijven, bezoekt Valentine met haar collega’s jaarlijks de meubelbeurs in Milaan. “Daar zie je alle nieuwe trends, materialen en collecties. We proberen altijd de eersten te zijn die iets nieuws naar Nederland halen. Daarnaast komen leveranciers regelmatig naar de winkel om ons bij te praten over nieuwe merken.”

Ze blijft leergierig, vooral op het gebied van verlichting. “Licht bepaalt zóveel in een interieur. Het is technisch, maar ook gevoelsmatig. Ik wil daar nog beter in worden, want het maakt echt het verschil.”

Down-to-earth klanten, warme contacten

Hoewel Mobilia in het luxesegment opereert, ervaart Valentine de klanten juist als oprecht en toegankelijk. “We hebben klanten met prachtige huizen en een goed oog voor design, maar ze zijn altijd vriendelijk en dankbaar. Er is nooit afstand. Het voelt echt als samenwerken. Dat vind ik het mooiste aan mijn werk.”

Wat klanten volgens haar waarderen, is haar persoonlijke benadering. “Ik luister goed naar wat iemand wil en stel veel vragen. Je kunt niet tegen iedereen zeggen: ‘Deze bank is geweldig.’ Misschien vindt iemand die te groot of te diep. Het draait om luisteren en aanvoelen. Elk project is maatwerk.”

‘Dit is precies wat ik wil doen’

Na vijf jaar voelt ze zich helemaal thuis in Amsterdam én in de winkel. “Ik blijf hier nog lang, denk ik. Ik leer elke dag bij; over materialen, stijlen en mensen. En elke keer als ik bij een klant over de vloer kom en zie hoe ons ontwerp een huis tot leven brengt, weet ik: dit is precies wat ik wilde doen.”