Trendwatcher Aafje Nijman: "Trends beginnen niet bij producten, maar bij mensen"

Van ontwerper naar trendwatcher

Aafje studeerde aan de academie voor industriële vormgeving, tegenwoordig bekend als de Design Academy Eindhoven. Al tijdens haar studie merkte ze dat ze meer gefascineerd was door het nadenken over vormgeving en concepten dan door het ontwerpen zelf. "Wat mij fascineert, is waarom we op een bepaald moment bepaalde vormen en stijlen aantrekkelijk vinden. Ontwerpers voelen de tijdgeest feilloos aan en sluiten daarop aan. Ik vind het juist leuk om die rode draad te zien: hoe verschillende ontwerpen met elkaar samenhangen en hoe dat terug te voeren is op de tijd waarin we leven."

Wat is de Milaan Design Week eigenlijk?

"Een week lang staat de hele stad in het teken van design. Interieurmerken presenteren hun nieuwste collecties, van meubels en verlichting tot keukens en accessoires. Op de grote beurs komen de gevestigde namen samen, maar door de stad vind je ook hotspots waar jonge ontwerpers hun concepten laten zien. Alles wat op dat moment nieuw en innovatief is, komt hier bij elkaar. Dat maakt het een enorm inspirerende plek.”

Hoe maak je keuzes in zo'n overvloed?

"Er zijn mensen die acht dagen gaan en nog steeds niet alles hebben gezien," lacht Aafje. "Keuzes maken is noodzakelijk. Ik begin altijd bij de beurs, gericht op de hallen met de nieuwste ontwikkelingen. Daarna trek ik de stad in, naar locaties waar meerdere presentaties bij elkaar zitten. Zo zie je in korte tijd veel." Haar favoriete plekken zijn die van jonge ontwerpers. "Zij laten spannende, nog niet-commerciële ideeën zien die wel al een duidelijke richting aangeven. Daar voel je: dit is waar het naartoe gaat."

Wat viel je dit jaar op in Milaan?

"Trends beginnen niet bij producten, maar bij mensen. Hoe we ons voelen, bepaalt wat we om ons heen willen zien." In onzekere tijden zoeken mensen houvast, en dat zie je terug in de ontwerpen. "Na jaren van vakmanschap en nostalgie verschuift de behoefte nu naar luxe, status en kracht. Grotere meubels, glanzende materialen, uitgesproken vormen. Stuk voor stuk een gevoel van controle in een wereld die onvoorspelbaar voelt."

Maar er is ook een tegenbeweging. "De behoefte aan warmte, contact en vriendelijkheid vertaalt zich in zachte materialen en veel textiel. Interieurs worden als het ware aangekleed, met stoffen, plooien en gelaagdheid die comfort brengen." Het spel met contrasten is overal zichtbaar: zacht tegenover krachtig, warm tegenover glanzend. En alles wordt groter en expressiever. "Objecten worden uitvergroot om aandacht te trekken, een reflectie van een wereld waarin verhoudingen steeds scherper worden."

In materiaalgebruik domineert metaal, chroom, glans en transparantie. "Vernieuwing zit minder in vorm en meer in materiaal en afwerking." Qua kleur springen donkerrood, geel en cognac eruit. "Geel is dé opkomende kleur, van zacht botergeel tot uitgesproken fel."

Wat betekent dit voor de retail?

"Na jaren van vormvernieuwing zijn we nu toe aan materiaalvernieuwing. Dat heeft gevolgen voor de totaalinrichting van interieurs. Vloeren en wanden worden belangrijker, niet alleen qua kleur maar ook qua textuur en afwerking." Voor iedereen die in de woonbranche werkt, is dat een belangrijk signaal om nu al op in te spelen.

Van ontwerper naar trendwatcher

Aafje studeerde aan de academie voor industriële vormgeving, tegenwoordig bekend als de Design Academy Eindhoven. Al tijdens haar studie merkte ze dat ze meer gefascineerd was door het nadenken over vormgeving en concepten dan door het ontwerpen zelf. "Wat mij fascineert, is waarom we op een bepaald moment bepaalde vormen en stijlen aantrekkelijk vinden. Ontwerpers voelen de tijdgeest feilloos aan en sluiten daarop aan. Ik vind het juist leuk om die rode draad te zien: hoe verschillende ontwerpen met elkaar samenhangen en hoe dat terug te voeren is op de tijd waarin we leven."

Wat is de Milaan Design Week eigenlijk?

"Een week lang staat de hele stad in het teken van design. Interieurmerken presenteren hun nieuwste collecties, van meubels en verlichting tot keukens en accessoires. Op de grote beurs komen de gevestigde namen samen, maar door de stad vind je ook hotspots waar jonge ontwerpers hun concepten laten zien. Alles wat op dat moment nieuw en innovatief is, komt hier bij elkaar. Dat maakt het een enorm inspirerende plek.”

Hoe maak je keuzes in zo'n overvloed?

"Er zijn mensen die acht dagen gaan en nog steeds niet alles hebben gezien," lacht Aafje. "Keuzes maken is noodzakelijk. Ik begin altijd bij de beurs, gericht op de hallen met de nieuwste ontwikkelingen. Daarna trek ik de stad in, naar locaties waar meerdere presentaties bij elkaar zitten. Zo zie je in korte tijd veel." Haar favoriete plekken zijn die van jonge ontwerpers. "Zij laten spannende, nog niet-commerciële ideeën zien die wel al een duidelijke richting aangeven. Daar voel je: dit is waar het naartoe gaat."

Wat viel je dit jaar op in Milaan?

"Trends beginnen niet bij producten, maar bij mensen. Hoe we ons voelen, bepaalt wat we om ons heen willen zien." In onzekere tijden zoeken mensen houvast, en dat zie je terug in de ontwerpen. "Na jaren van vakmanschap en nostalgie verschuift de behoefte nu naar luxe, status en kracht. Grotere meubels, glanzende materialen, uitgesproken vormen. Stuk voor stuk een gevoel van controle in een wereld die onvoorspelbaar voelt."

Maar er is ook een tegenbeweging. "De behoefte aan warmte, contact en vriendelijkheid vertaalt zich in zachte materialen en veel textiel. Interieurs worden als het ware aangekleed, met stoffen, plooien en gelaagdheid die comfort brengen." Het spel met contrasten is overal zichtbaar: zacht tegenover krachtig, warm tegenover glanzend. En alles wordt groter en expressiever. "Objecten worden uitvergroot om aandacht te trekken, een reflectie van een wereld waarin verhoudingen steeds scherper worden."

In materiaalgebruik domineert metaal, chroom, glans en transparantie. "Vernieuwing zit minder in vorm en meer in materiaal en afwerking." Qua kleur springen donkerrood, geel en cognac eruit. "Geel is dé opkomende kleur, van zacht botergeel tot uitgesproken fel."

Wat betekent dit voor de retail?

"Na jaren van vormvernieuwing zijn we nu toe aan materiaalvernieuwing. Dat heeft gevolgen voor de totaalinrichting van interieurs. Vloeren en wanden worden belangrijker, niet alleen qua kleur maar ook qua textuur en afwerking." Voor iedereen die in de woonbranche werkt, is dat een belangrijk signaal om nu al op in te spelen.