Joleen (27): ‘Van Zuid-Afrika naar Amsterdam: hier vond ik mijn plek’
Joleen Jordaan (27) werkt bij Kindred Spirits in Amsterdam, een kleurrijke winkel vol handgemaakte laarzen, tassen en kleding met een bohemian-touch. Toen ze drie jaar geleden van Zuid-Afrika naar Nederland verhuisde, had ze nooit gedacht dat ze juist hier – in de retail! - haar plek zou vinden. Wat begon met een spontane mail, groeide uit tot een baan waarin ze haar creativiteit kwijt kan én een nieuwe taal leert.
“Drie jaar geleden verhuisde ik samen met mijn vriend van Zuid-Afrika naar Nederland,” vertelt Joleen. “Hij vond snel een baan in finance, maar ik werkte nog op afstand voor mijn Zuid-Afrikaanse werkgever in marketing. Dat was op den duur niet vol te houden. Dus besloot ik iets nieuws te proberen. Ik liep vaak door de buurt, en toen ik langs Kindred Spirits kwam, was ik meteen verkocht: al die kleuren, patronen en laarzen; ik móést gewoon naar binnen. Toen dacht ik: misschien is dit iets voor mij.”
Meant to be
Ze stuurde een mail en mocht al snel langskomen. “In het begin dacht ik dat het tijdelijk zou zijn, tot ik iets in marketing zou vinden. Maar ik voelde me hier meteen thuis. Inmiddels werk ik hier langer dan bij welke baan dan ook. Soms denk ik: het had gewoon zo moeten zijn.”
Haar werkdagen zijn afwisselend en precies in balans, zegt Joleen. “De winkel opent om elf uur. ’s Ochtends pak ik eerst de online bestellingen in - we verkopen veel via de webshop - en daarna help ik klanten in de winkel. Soms toeristen, soms vaste klanten uit de buurt. Dat contact vind ik heerlijk. En tussendoor is er ook tijd voor administratie en voorraad bijhouden. Die mix houdt het leuk.”
Ooit een eigen winkel
Van tevoren had Joleen geen ervaring in retail, maar ze kreeg alle ruimte om te leren. “Britt, een collega, werkte de eerste weken met me mee en legde alles stap voor stap uit. En Jovanna en Martijn, de eigenaars, staan altijd klaar voor vragen. Ik ben iemand die leert door te doen, dus ik probeerde gewoon veel uit. Als iets niet werkte, deed ik het de volgende keer anders. Dat leerproces vind ik juist heel erg leuk.”
Langzaam groeide ook haar interesse in wat er achter de schermen gebeurt. “Ik vind het superinteressant om te zien hoe een collectie tot stand komt; van inkopen tot fotografie en de webshop. Alles grijpt in elkaar om de winkel te laten draaien. Dat inspireert me enorm! Stiekem droom ik ervan om ooit mijn eigen winkel te beginnen.”
Op mijn manier
Wat Joleen het leukst vindt aan haar werk, is de vrijheid om het op haar eigen manier te doen. “Ik werk vaak alleen in de winkel, dus ik plan mijn dag zelf in. En bij klanten probeer ik altijd te voelen wat iemand nodig heeft. Sommigen willen rustig rondkijken, anderen zoeken juist advies. Daar speel ik op in. Mijn tip: voel goed aan wat iemand wil, dat maakt het verschil tussen verkopen en écht helpen.”
De winkel helpt haar ook om te groeien buiten het werk. “Ik heb Nederlandse les gevolgd, maar in de winkel leer ik het pas echt. Klanten praten met me, verbeteren me soms - op een lieve manier - en daardoor is mijn Nederlands zó vooruitgegaan. Dat vind ik echt bijzonder.”
Blijven leren
Voorlopig zit Joleen helemaal op haar plek. “Ik wil hier nog een paar jaar blijven. Er is nog genoeg te leren; over producten, styling en ondernemen. Misschien komt er ooit een eigen winkel, misschien niet. Voor nu voelt dit precies goed.”
