Debby (63): “Ik help iemand zich goed te voelen in wat ze draagt”
Debby van Giffen staat al vóór openingstijd in de winkel. De lichten zijn net aan, de rekken nog onaangeroerd. Dít is haar moment. Even kijken. Even schuiven. Even voelen: klopt het beeld? “Ik begin graag vroeg,” zegt ze. “Dan kan ik in alle rust bedenken hoe we de winkel neerzetten voordat de klanten binnenkomen.”
Zestien jaar werkt ze inmiddels bij damesmodezaak Arthur & Willemijn in Utrecht. En nog altijd met dezelfde energie. “Dit voelt echt als mijn tweede thuis,” zegt ze met een glimlach. “Ik doe dit werk omdat ik het zó leuk vind. En ik ben het nog geen dag zat geweest.”
“Ik verkoop niet, ik adviseer.”
Gevoelsmens
Debby is imagostylist én teamleider. Dat betekent dat ze verantwoordelijk is voor de uitstraling van de winkel, klanten adviseert tijdens personal afspraken, collega’s begeleidt en workshops geeft. Een veelzijdige rol. Maar wie haar hoort praten, merkt al snel: het draait haar niet in de eerste plaats om kleding.
“Klanten komen binnen met hun eigen verhaal,” vertelt ze. “En ik ben echt een gevoelsmens. Ik voel vaak bijna meteen in wat voor situatie iemand zit. De één komt gezellig met vriendinnen. De ander heeft een rotdag gehad. Of net een verlies meegemaakt. Dan vind ik het belangrijk dat je daarop kunt inspelen.”
Retail is volgens Debby geen trucje. Geen kwestie van ‘even snel iets verkopen’. “Je kunt hier niet gaan staan met het idee: we gaan vandaag lekker veel verkopen. Zo werkt het niet. Ik verkoop niet, ik adviseer.” Dat verschil is voor haar essentieel. “Ik help iemand zich goed te voelen in wat ze draagt. Dat is iets heel anders.”
Echt luisteren
Haar belangrijkste tip? Luisteren. Echt luisteren. “Een klant zegt: ‘Ik zoek een leuke broek.’ Dan vraag ik: waarvoor? Voor werk? Voor een feestje? Hoe kleed je je normaal? Wat is je stijl? Door te blijven vragen, kom je tot de kern.”
Vervolgens blijft ze dichtbij. Letterlijk. “Ik laat iemand niet alleen voor de spiegel staan. Ik kijk wat kleur doet met het gezicht. Wat het licht doet. Of iets rechter moet, of juist losser. Soms zit het verschil in een knoopje, een opgestroopte mouw of een ander jasje erover.”
En ze denkt verder dan alleen ‘staat het leuk?’. “Als iemand een presentatie moet geven, vraag ik: wil je dat alle aandacht naar jou gaat, of moet de inhoud van je verhaal centraal staan? Je kleding kan dat versterken of juist afzwakken. Het moet ondersteunen, niet overheersen. Dat soort keuzes geeft zelfvertrouwen.”
‘Be-You-Ti-Full’
Inspiratie vindt Debby bij grote modeontwerpers en op social media, maar uiteindelijk draait het volgens haar om vakmanschap. Binnen Arthur & Willemijn werken ze met het ‘Be-You-Ti-Full’-programma, waarin onder andere trainingen op kleur, figuur en stijl centraal staan. “Dat zijn de drie pijlers van ons vak. Wij verkopen geen losse kledingstukken, maar helpen iemand haar persoonlijkheid te versterken. Als je begrijpt waarom iets werkt, kun je dat ook uitleggen. En dat voelt een klant meteen.”
Een topdag? Druk, maar zónder druk.
Wanneer ze echt tevreden naar huis gaat? “Als het druk is, maar zonder spanning,” zegt ze. “Vorig jaar had ik zo’n dag. Ik werkte met twee collega’s en we zaten alle drie in een flow. We vulden elkaar moeiteloos aan en alles liep vanzelf.”
Aan het einde van de dag bleek ook de omzet indrukwekkend. “Maar dat is niet het belangrijkste,” benadrukt ze. “Een topdag zit in de energie. In hoe je samenwerkt. Als iedereen lekker in z’n vel zit en de sfeer klopt, dan werk je op je best.”
Leren loslaten
En na zestien jaar? Is er nog iets wat ze wil leren? Debby lacht. “Loslaten. Ik ben een perfectionist. Maar als teamleider moet je ook vertrouwen geven. Ruimte laten aan collega’s om te groeien.”
Ze kijkt nog even de winkel rond. “Nieuwe collectie binnen? Dan krijg ik nog steeds de kriebels. Nieuwe kleuren, nieuwe combinaties, nieuwe verhalen. Zolang ik mensen mag helpen zich goed te voelen, zit ik hier precies op mijn plek.”
