Bert (62): ‘Als ik het werk zou noemen, zou ik ermee stoppen’
Al bijna twintig jaar staat Bert (62) op de winkelvloer van PassaRunning in Utrecht. Daar helpt hij hardlopers aan de juiste schoenen en advies. Tegelijk runt hij zijn eigen hardlooporganisatie Athletic Point, waar hij trainingen geeft en loopevenementen organiseert. Voor Bert komen twee werelden samen: sport en mensen. “Eigenlijk voelt het helemaal niet als werk,” zegt hij. “Als het dat wél zou worden, zou ik ermee stoppen.”
Zijn passie voor hardlopen begon zo’n vijfentwintig jaar geleden in Leidsche Rijn. Als recreatieve loper sloot hij zich aan bij een loopgroep. Het enthousiasme groeide snel. “Uiteindelijk heb ik die loopgroep overgenomen. Dat werd Athletic Point,” vertelt Bert. “Een hardloopgroep waar inmiddels honderden mensen bij zijn aangesloten. Maar alleen van een loopgroep kun je niet leven. Dus zo kwam ik ook in de hardloopspeciaalzaak terecht.” Daar werkt hij nog altijd samen met oud-toppatleet Rob Druppers, die de winkel oprichtte. In de loop der jaren groeide Bert uit tot een vertrouwd gezicht voor hardlopers uit de regio. Retail en hardlopen blijken een perfecte combinatie.
Je moet eerst begrijpen wat iemand wil
Eerst luisteren, dan kijken
In de winkel begint alles met luisteren. “Je moet eerst begrijpen wat iemand wil. Waar loopt iemand voor? Hoe vaak? Heeft iemand klachten?” Pas daarna komt het technische gedeelte. Klanten lopen eerst over de loopstrook voor een videoanalyse. Een camera filmt de voeten terwijl iemand loopt. Het filmpje wordt daarna in slow motion bekeken. “Dan zie je precies hoe iemand afwikkelt,” legt Bert uit. “Op basis daarvan kun je bepalen of iemand een neutrale schoen nodig heeft of juist ondersteuning.”
Vaak ziet hij het trouwens al voordat de camera aanstaat. “Ik ben ook hardlooptrainer. Daardoor herken je loopbewegingen sneller.”
Daarna begint het echte zoeken. Verschillende modellen passen. Testen op de loopstrook. Voelen wat werkt. “Als iemand een schoen heeft gevonden waar hij goed op loopt, dan zijn we er nog niet helemaal,” zegt Bert. “Tegenwoordig kijken we ook meteen op de computer welke kleuren er nog meer zijn. We kunnen veel modellen binnen een dag laten bezorgen.” Het hele proces duurt al snel twintig minuten per klant. En dat vindt hij juist mooi. “Je helpt iemand echt verder.”
Leren in de praktijk
Een formele opleiding voor schoenspecialist volgde Bert nooit. Zijn kennis komt vooral uit ervaring. “Merken houden je op de hoogte van nieuwe modellen en technologieën. Maar het meeste leer ik eigenlijk van mijn loopgroep.” Veel van hen komen ook in de winkel. “Je hoort daar van alles. Blessures, ervaringen met schoenen, wat wel werkt en wat niet. Dat is een enorme bron van kennis.”
Mensenwerk
Wat Bert het leukste vindt aan zijn werk? Het contact met mensen. “Geen dag is hetzelfde. Je spreekt beginnende lopers, fanatieke marathonlopers en alles daartussenin.” Zijn passie voor hardlopen speelt daarbij natuurlijk een grote rol. “Als iemand hier binnenkomt en met een goed gevoel en de juiste schoenen weer naar buiten loopt, dan is mijn dag geslaagd.”
Met zijn trainingen en loopevenementen probeert hij iedereen mee te krijgen. “Van kinderen tot volwassenen. Als je kinderen enthousiast krijgt voor sport, dan heb je de toekomst.” En dat enthousiasme neemt hij elke dag mee de winkel in. “Uiteindelijk draait het om hetzelfde,” zegt hij. “Mensen helpen om met plezier in beweging te komen.”
